방콕의 현대적인 쇼핑센타 상당 수는 칫롬과 싸얌 인근에 있다. 그 중 2005년 12월 9일에 생긴 싸얌 파라곤은 방콕 쇼핑의 자존심이라 불릴 정도로 태국에서 최대 규모를 자랑하는 곳. 건설 기간 3년, 6만 명이 참여해 만든 싸얌 파라곤은 현지인뿐만 아니라, 많은 외국인 여행객의 쇼핑 공간으로 사랑받고 있는 곳이다.
파라곤(paragon)이란 명칭의 뜻은 흔히 다이아몬드라 불리는 금강석 중에서도 100케럿 이상 되는 값비싼 것을 지칭하는 뜻이기도 하다. 어떤 사물의 본보기 ,또는 귀감을 나타내기도 한다. 태국의 수도 방콕, 그중에서도 쇼핑의 메카 싸얌 지역에서 최고가 되고자 하는 열의를 파라곤이라는 명칭에서도 알 수 있다.
건물은 수족관이 있는 B층에서 시작해 G, M, 1~6층 순서로 위로 올라간다. 건물 중앙의 백화점을 쇼핑몰이 둘러싸고 있는 형태. 이곳의 특징이라고 한다면 바로 1층인 G층. 다른 쇼핑센타와 달리 푸트 코트, 프랜차이즈 음식점, 고급 식당가와 각종 식자재를 구입할 수 있는 대형 슈퍼가 당당히 1층을 차지하고 있다.
건물의 지하에 해당하는 B층. 태국 쇼핑의 자존심 싸얌 파라곤 B층에는 오션 월드라 불리는 수족관이 있다. 전 세계에서 온 400여 종, 3만 마리의 해양 동식물들을 구경할 수 있는 곳으로도 유명. 요금은 어른 450밧, 아이 280밧으로 조금 비싼 편. 수족관은 매표소를 빠져나오자 만나게 되는 ‘Weird And Wonderful Zone'을 포함해 총 7개의 구역으로 나뉘어, 수중 생물의 생활상, 미지에의 탐험, 약육강식의 모습 등을 볼 수 있다.
또한 상어에게 먹이주기, 펭귄에게 먹이 주기, 다이버와의 대화 등 다채로운 이벤트 등을 마련하고 있어 아이들을 동반한 가족에게 사랑받고 있습니다. 특히 유리로 된 해저터널 아래로 지나가며 자유롭게 유영하는 해양 동식물을 관찰 할 수 있는 색다른 경험을 할 수 있는 곳이기도 하다.
일반 건물의 1층에 해당하는 곳. G층 전층을 음식에 관련된 곳으로 꾸민 것이 특이하다. 입구 쪽에는 수끼 전문점 ‘MK 골드’, 일식 프랜차이즈 ‘후지 레스토랑’, 패스트푸드점 맥도날드, 버거킹, 그리고 아이스크림 전문점 스웬슨 등이 자리잡고 있으며, G층 매장 곳곳에 일본, 미국, 이탈리아, 중국 등 세계 각국의 음식을 즐길 수 있다.
매장 안쪽 한 편에 있는 ‘Gourmet Market’에서는 신선한 열대과일, 야채, 농축산물, 수산물, 가공식품, 그리고 요리에 필요한 각종 조미료 등을 구입하실 수 있다. 특히 ‘Gourmet Market’ 앞에는 베이커리 전문점 ‘Bread Talk’뿐만 아니라 각종 빵가게가 몰려 있어 스윗츠를 좋아하는 여성에게 인기가 높다.
또한, FOOD HALL이라 불리는 푸드코트가 인근에 있다. 음식 쿠폰을 사서 주문 후 지불하는 방식의 푸드코트로 은은한 조명의 인테리어는 마치 고급 음식점에 온 듯한 느낌이 들 정도. 일반 현지인들이 길거리에서 이용하는 푸드코트에 비해 약 1.5배 정도 가격이 비싸지만, 편하고 깔끔한 분위기에서 먹을 수 있다는 것이 가장 큰 장점. 한 끼 식사로 음료수 제외하고 60~70밧 정도 예상하면 된다. 음식의 종류도 태국 각 지역별 음식뿐만 아니라, 중국, 일본, 인도 음식 등 다채로운 편.
여성 의류와 패션 속옷을 기본으로 휴고 보스, 엠포리오 아르마니 등의 유명 브랜드 제품을 구입할 수 있는 곳이며, 이곳에 입점한 FLY NOW, ISSUE 등의 브랜드도 사랑 받고 있습니다. 또한 편하고 기능적인 패션 속옷으로 유명한 와코르 매장이 있어, 한국에 비해 저렴한 가격으로 와코르 제품을 구입할 수 있습니다.
남성 의류와 스포츠 용품점을 기본으로 안경, 겔러리, 음반 매장 등이 있는 곳. 남성의류는 양복에서부터 케주얼에 이르기까지 다양한 옷들을 구입하실 수 있다. 스포츠 용품점은 태국계 어머니를 둔 골프 신동 타이거 우즈 영향 때문인지 골프 용품이 비교적 잘 갖추어져 있고, 각종 브랜드의 운동복과 신발 등을 구입하실 수 있다. 태국에 관련된 영어 자료를 구입하시고 싶다면 같은 층에 있는 ASIA BOOK을 이용하는 것도 좋다.
홈페이지 - 싸얌 파라곤(http://www.siamparagon.co.th)
오션월드 수족관(http://www.siamoceanworld.com)
주소 - 991 Rama 1 Road, Pathumwan, Bangkok 10330 Thailand
전화 - 02-610-8000
운영시간 - 10:00~22:00(단, G층은 23:00시 까지)
찾아가기 - BTS 싸얌역 5번 출구와 연결
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