방콕, 거대 코끼리상의 정체는?

▲ 방콕에서 고대도시 므앙보란이나 악어 농장을 다녀오는 길에 지나치게 되는 거대한 코끼리상. 크기도 크지만 3개의 코끼리 머리가 한 몸통에 붙어 있는 모습에 궁금해하곤 했다.

▲ 정식 명칭은 에라완 박물관(พิพิธภัณฑ์ช้างเอราวัณ). 에라완 박물관의 상징 아이라바타(Airavata)라 불리는 삼두 코끼리는 인근 므앙보란의 소유자 렉 비리야판 (Lek Viriyapant)이 자신의 소장품을 전시할 목적으로 건립한 곳이다. 머리 무게만 100톤, 건물 15층 높이의 아이라바타의 크기는 위압감을 주기에 충분할 정도.
 

▲ 입구에서 티켓을 구입하고 안으로 들어가자. 입장료는 아이라바타 내부를 구경할 경우에는 150밧, 밖의 사원만 관람할 경우 50밧이다. 에라완 박물관의 핵심은 아이라바타이니 150밧 티켓을 구입하는 것이 좋다. 8시 30분 부터 5시까지 매 30분 마다 영어 가이드 투어가 있다. 박물관 방문 당시 관람을 마치고 나올 때 티켓을 제시하면 자스민 꽃으로 만든 화환인 '푸앙말라이'를 주는 행사도 진행하고 있었다.

▲ 삼두 코끼리상 앞에는 자그마한 제단이 있다. 태국에서는 원래부터 코끼리, 특히 흰 코끼리를 신성시 한다. 거대한 삼두 코끼리 앞에서 자신의 소원을 비는 태국인의 모습을 쉽게 볼 수 있다.

▲ 제단 뒷편에는 태국 전통의 엠보싱 작업 하는 모습을 볼 수 있다.  망치,송곳, 끌 등을 이용해  양철판을 볼록하게 만드는 태국 엠보싱 작업. 코끼리나 연꽃(태국어로는 독 브아), 나가 등을  형상화한 작품을 만들고 있었다.

▲ 삼두 코끼리상이 있는 건물은 크게 3부분으로 나뉜다. 삼두 코끼리, 기단, 지하로 나누어진  건물은 각각 천국(Heaven, 지구(Earth), 지하 세계(Under World)를 의미 한다.

▲ 건물 지하는 인도 신화에 나오는 큰 뱀인 나가의 거처를 상징. 부처가 좌선을 하고 있을 때 또아리를 틀어 큰 비로부터 부처를 보호했다고 하는 전설상의 큰 뱀인 나가. 나가의 위엄으로 내부의 보물을 도굴로부터 막기 위한 바램.  지하 내부에는 태국 전통 공예인 벤짜롱, 중국과 베트남 등지의 각종 도자기 등을 전시하고 있었다. 아쉽게도 내부는 사진 촬영이 엄격히 금지되고 있다.

▲ 코끼리상의 기단 내부로 들어서면 그 화려함에 일단 놀라게 된다. 겉으로 보기와는 다르게 내부는 울긋불긋한 자기들로 장식되어 있다. 모두 펫차부리에서 만들어진 벤짜롱(태국 전통 공예품)을 직접 붙여 만든 것. 천장에는 독일인 자콥씨가 스테인드글라스로 만든 거대한 고대 지도가 있다. 고대 지도 바로 아래에는 자그마한 사당이 있고 이 안에는 관음상이 있는데, 스테인드글라스를 투과한 빛이 사당을 빛추는 모습이 묘한 분위기를 연출한다.

▲ 기단 상층부와 코끼리 상은 바로 연결이 되어 있다. 건물 밖에서 코끼리 상을 자세히 보면 옆구리 쪽에 자그마한 창문이 하나 있는데 바로 주변이 한눈에 들어오는 전망대. 태국인들은 우주가 바로 수메르 산이고, 이 수메르 산의 정상이 바로 신의 왕 인드라가 살고  있는 타바팀사 천국이라는 믿음을 가지고 있다. 바로 이 타바팀사 천국을 형상화한 곳이 코끼리상 내부. 중앙에는 수코타이 미술의 정수인 유행불(walking buddha)이 있다. 차분하고 온화한 유행불의 모습에 감탄사가 절로 나올 정도.

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[기본정보]
Location : 사뭇프라칸 입구의 수쿰빗 로드
Transportation : 25,142,365, 에어콘 버스 102,507,511, 536번. 악어농장에서는 택시로 70밧 정도
Admission : 성인 150밧(전체관람), 학생 50밧
Opening hours : 9:00~18:00

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